В душном Джексоне шестидесятых, куда возвращается выпускница колледжа Скитер, время будто застыло. Мечты о писательской карьере кажутся здесь несбыточными – южной леди положено думать о замужестве и ведении хозяйства. Но за спокойной поверхностью скрываются иные судьбы: Эйбилин, воспитавшая семнадцать чужих детей, носит в душе боль от потери единственного сына, а вспыльчивая Минни своим острым языком постоянно наживает проблемы, хотя ее кулинарный талант признают все.
Три разные женщины – уставшая от жизни служанка, бунтарка с золотыми руками и мечтательная идеалистка – обнаруживают общую жажду перемен. Их объединяет обостренное чувство несправедливости и смелость бросить вызов устоям. Смогут ли хрупкий союз и тайный проект изменить что-то в мире, где каждый шаг дается с боем? Сумеют ли они не только выстоять, но и сохранить себя в этой неравной схватке с целой системой?