Бухгалтер Энди Дюфрейн оказывается за решёткой по обвинению в убийстве жены и её любовника. Попав в мрачные коридоры Шоушенка, он сталкивается с жестокой реальностью тюремного мира, где насилие и произвол становятся повседневностью. Кажется, эти стены навсегда лишают человека надежды, превращая его существование в бесконечное ожидание.
Но Энди, чей ясный ум и внутренняя сила не сломлены несправедливым приговором, постепенно находит свой путь в этом аду. Благодаря финансовой грамотности и человеческому подходу он завоёвывает уважение как среди заключённых, так и у тюремной администрации, создавая для себя островки относительной безопасности в море отчаяния.