В судьбу влиятельного медиамагната Уильяма Пэрриша неожиданно врывается сама Смерть, выбравшая для своего воплощения образ молодого человека по имени Джо Блэк. Устав от вечной рутины, владыка загробного мира предлагает Пэрришу уникальную сделку: магнат станет гидом Джо в мире смертных, открывая перед ним все радости земного существования.
Это путешествие станет для Пэрриша одновременно и даром, и испытанием. В обмен на возможность показать Смерти красоту жизни, медиамагнат получает отсрочку, но по истечении условленного срока должен будет добровольно последовать за своим необычным спутником в вечность.