В сентябре 2003 года мир столкнулся с беспрецедентной угрозой — кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Гриб захватывал контроль над сознанием носителей, радикально меняя их внешность и поведение. В самый разгар катастрофы строитель Джоэл пережил трагедию, навсегда изменившую его жизнь.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, где власть жёстко удерживает Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться на поиски брата в другой штат. Неожиданно им попадается раненый лидер повстанцев, предлагающий машину и аккумулятор в обмен на доставку юной сироты Элли к её соратникам за пределами карантинной зоны.