Лайт Ягами, обычный старшеклассник, случайно находит загадочную тетрадь смерти, принадлежащую синигами Рюку. Узнав, что любой человек, чьё имя будет вписано на её страницы, обречён на гибель, юноша осознаёт невероятную силу, оказавшуюся в его руках. Вместо страха или сомнений, он видит в этом шанс изменить мир к лучшему.
Одержимый идеей справедливости, Лайт решает использовать тетрадь для борьбы с преступностью и злом, поразившим общество. Он верит, что, устраняя тех, кто причиняет страдания невинным, сможет создать новый, чистый мир. Однако с каждым новым именем в тетради его путь становится всё более сложным и морально неоднозначным.